Salta-fila disponibile La Storia di Lascaux: Dalla Scoperta del 1940 a Lascaux IV
Come quattro adolescenti e un cane trovarono la grotta nel 1940, perché fu sigillata nel 1963 e la genealogia di repliche che portò a Lascaux IV.
Il 12 settembre 1940, quattro adolescenti nei pressi di Montignac si calarono in un'apertura lasciata da un albero caduto e trovarono pareti ardenti di animali dipinti che nessun occhio vedeva da circa 17.000 anni. Nel giro di una generazione, quella scoperta si trasformò in una tragedia del proprio successo: nel 1963 il respiro della folla stava uccidendo l'arte, e la grotta fu sigillata per sempre. Ciò che seguì è una delle storie di conservazione più strane e ambiziose del patrimonio culturale — una genealogia di repliche, ciascuna più completa della precedente, culminata in Lascaux IV. Questa guida racconta l'intero arco: la scoperta, le sale celebri, il degrado, la chiusura e come Lascaux II, III e IV hanno ciascuna tentato di restituire al mondo una grotta in cui non si poteva più entrare.
La Scoperta: 12 settembre 1940
Il ritrovamento avvenne quasi per caso, nei primi mesi dell'occupazione tedesca della Francia. Il 12 settembre 1940, un apprendista meccanico di 18 anni di nome Marcel Ravidat camminava sulla collina boscosa di Lascaux sopra Montignac quando il suo cane, Robot, attirò la sua attenzione verso un buco che si diceva fosse stato aperto da un albero sradicato. Tornato con tre amici — Jacques Marsal, Georges Agnel e Simon Coencas — Ravidat si infilò in uno stretto cunicolo nell'oscurità. La lampada improvvisata dei ragazzi illuminò pareti coperte di grandi uri, cavalli e cervi, dipinti con una sicurezza che sovvertiva ogni presupposto sugli uomini preistorici 'primitivi'. Avevano trovato una delle opere supreme dell'arte dell'era glaciale, sigillata e intatta per circa 17.000 anni.
I giovani scopritori compresero subito di aver trovato qualcosa di straordinario e vegliarono sulla grotta. Ben presto coinvolsero il preistorico Abbé Henri Breuil, la massima autorità dell'epoca, che confermò l'autenticità delle pitture e la loro età paleolitica. Marsal in particolare dedicò gran parte della sua vita a Lascaux, diventandone uno dei guardiani e delle guide. La storia di quattro comuni adolescenti che inciampano in un capolavoro in tempo di guerra è una delle più amate in archeologia — ed è raccontata vividamente a Lascaux IV, dove il dramma umano della scoperta incornicia l'esperienza della grotta ricreata.
Cosa Trovarono: la Sala dei Tori e Oltre
La grotta in cui i ragazzi entrarono si snoda in una sequenza di camere, ciascuna con il proprio carattere. La prima e più travolgente è la Sala dei Tori — una rotonda le cui pareti chiare e curve portano grandi uri dipinti, cavalli e cervi, tra cui un uro lungo più di cinque metri, la più grande figura animale conosciuta nell'arte rupestre. Da lì si dirama la Galleria Assiale, uno stretto corridoio affollato di cavalli e del famoso cavallo 'cadente' o capovolto, dipinto per seguire la curvatura della roccia. Insieme, queste due camere custodiscono molte delle immagini riprodotte nelle fotografie di tutto il mondo e rimangono il cuore drammatico di ogni visita.
Più in profondità si trovano il Passaggio, la Navata con il suo fregio di cervi che nuotano e il celebre 'Bisonte Incrociato', l'Abside incisa, e infine il Pozzo — lo spazio più enigmatico della grotta. Lì, in una scena spesso chiamata la 'Scena dell'Uomo Morto', una figura umana con testa d'uccello e braccia tese cade davanti a un bisonte ferito, con un rinoceronte nelle vicinanze e un uccello appollaiato su un bastone sotto. È l'unica figura umana significativa dell'intera grotta e una delle immagini più dibattute di tutta la preistoria. Attraverso le gallerie ci sono circa 600 figure dipinte e disegnate e quasi 1.500 incisioni — e ognuna di esse è ricreata a Lascaux IV.
Il Degrado e la Chiusura del 1963
Dopo la Seconda Guerra Mondiale, Lascaux aprì al pubblico e divenne un fenomeno, attirando folle immense negli anni Cinquanta. Quella popolarità si rivelò la sua rovina. Il respiro dei numerosi visitatori rilasciò anidride carbonica e vapore acqueo, alzando la temperatura e l'umidità della grotta e alterando un microclima rimasto stabile per 17.000 anni. Alla fine degli anni Cinquanta, un'alga verde – la cosiddetta 'malattia verde' – si diffuse sulle pareti, presto seguita da veli di calcite bianca, la 'malattia bianca'. I dipinti sopravvissuti dall'era glaciale si stavano visibilmente deteriorando nel giro di due decenni dalla loro riscoperta.
Nel 1963 le autorità francesi, sotto il Ministro degli Affari Culturali André Malraux, presero la difficile decisione di chiudere la grotta originale al pubblico per salvare l'arte. Non è mai più stata riaperta. Oggi la grotta è monitorata ininterrottamente in condizioni di quasi totale oscurità e controllo accurato da un piccolo team di specialisti, che nel corso dei decenni hanno combattuto focolai successivi di muffa e crescita microbica. Nessun turista vi entra con alcun biglietto. Questa è la base onesta di ogni visita a Lascaux: il capolavoro è reale e antico, ma è sigillato per sempre per la sua stessa sopravvivenza – ed è proprio per questo che esistono le repliche.
La Stirpe delle Repliche: Lascaux II, III e IV
La prima risposta arrivò nel 1983 con Lascaux II, aperta a poche centinaia di metri dalla grotta originale. Costruita in anni di lavoro da un team di artisti che lavoravano su fotografie e misurazioni, riproduce circa l'80% dei dipinti, concentrati nelle due sale più celebri – la Sala dei Tori e la Galleria Assiale. Fu la prima riproduzione completa di una grotta al mondo ed è ancora operativa oggi, un risultato straordinario che dimostrò come una replica potesse emozionare i visitatori come un tempo faceva la grotta vera. Ma era sempre parziale: mostrava le gallerie di punta, non l'intera grotta.
Lascaux III, concepita nel 2010 e presentata per la prima volta a Bordeaux nel 2012, prese una strada diversa – una mostra itinerante completamente smontabile, la prima e unica mai dedicata a una grotta decorata. Utilizzando una tecnologia a 'velo di pietra' che riproduce la superficie rocciosa su pannelli leggeri, ricrea diverse parti della grotta non presenti a Lascaux II e ha girato i musei di tutto il mondo, portando Lascaux a un pubblico che non avrebbe mai potuto raggiungere la Dordogna. Poi, nel dicembre 2016, arrivò Lascaux IV, il Centro Internazionale per l'Arte Rupestre, progettato dallo studio norvegese Snøhetta e inserito nel fianco della collina sotto la grotta vera – la prima replica a ricreare l'intera grotta in scala reale, la moderna ammiraglia verso cui le altre tre avevano condotto.
Come Lascaux IV Completa la Storia
Lascaux IV è la risposta più completa finora al dilemma creato dalla chiusura del 1963. Laddove Lascaux II offriva due gallerie e Lascaux III viaggiava con una manciata di pannelli, Lascaux IV riproduce l'intera grotta – l'intera sequenza dalla Sala dei Tori attraverso la Navata, il Pozzo e le gallerie incise – in scala reale e al millimetro. Artisti specializzati e team di imaging 3D hanno lavorato a partire da scansioni laser precise dell'originale per ricreare i contorni della roccia e ogni linea dipinta e incisa, riproducendo poi i dipinti con tecniche vicine a quelle degli originali. Mantenuta fresca e poco illuminata, permette di percorrere l'intera grotta come fecero gli scopritori nel 1940.
Intorno alla grotta ricreata, il Centro Internazionale per l'Arte Rupestre aggiunge ciò che nessuna replica precedente poteva offrire: gallerie di laboratorio che permettono di studiare l'arte da vicino, un cinema 3D e mostre interattive che collocano Lascaux nella più ampia storia dell'arte dell'era glaciale. Un tablet guida accompagna il visitatore nella propria lingua. L'effetto è chiudere il cerchio aperto nel 1940 – il capolavoro che i quattro ragazzi trovarono, perduto per il pubblico nel 1963, è di nuovo qualcosa che il mondo può ammirare dall'interno, mentre l'insostituibile originale resta al sicuro nell'oscurità sopra di noi. Per la maggior parte dei visitatori, percorrere Lascaux IV è quanto di più vicino chiunque in vita possa mai arrivare alla grotta stessa.
Domande frequenti
Chi scoprì la grotta di Lascaux e quando?
Quattro adolescenti – Marcel Ravidat, Jacques Marsal, Georges Agnel e Simon Coencas – la scoprirono il 12 settembre 1940 vicino a Montignac, dopo che il cane di Ravidat attirò l'attenzione su un buco lasciato da un albero caduto. All'interno c'erano dipinti dell'era glaciale nascosti per circa 17.000 anni.
Perché la grotta originale di Lascaux è stata chiusa?
Il respiro dei visitatori aumentò l'umidità e l'anidride carbonica della grotta, scatenando un'alga verde ('malattia verde') e successivamente calcite bianca che danneggiò i dipinti. Nel 1963 le autorità, sotto André Malraux, la chiusero al pubblico per salvare l'arte. Non è mai più stata riaperta.
Qual è la differenza tra Lascaux II, III e IV?
Lascaux II (1983) riproduce circa l'80% delle pitture in due gallerie. Lascaux III (dal 2012) è una mostra itinerante di diversi pannelli che viaggia per il mondo. Lascaux IV (2016) è la ricostruzione completa e in scala reale dell'intera grotta — la visita moderna per eccellenza.
Cos'è la Sala dei Tori?
È la sala più celebre di Lascaux — una rotonda ricoperta di grandi uri, cavalli e cervi dipinti, tra cui un uro lungo oltre cinque metri, la figura animale più grande di tutta l'arte rupestre conosciuta. È ricreata integralmente a Lascaux IV.
Cos'è la Scena dell'Uomo Morto nel Pozzo?
È l'immagine più enigmatica della grotta: una figura umana con testa d'uccello che cade davanti a un bisonte ferito, con un rinoceronte nelle vicinanze e un uccello su un bastone in basso. È l'unica figura umana significativa a Lascaux e una delle scene più dibattute di tutta la preistoria.
Quanti anni hanno le pitture di Lascaux?
Risale a circa 17.000 anni fa, realizzata da cacciatori-raccoglitori magdaleniani del Paleolitico superiore. Con circa 600 figure dipinte e quasi 1.500 incisioni, Lascaux è una delle più grandi opere d'arte dell'era glaciale sopravvissute.
Posso ancora visitare Lascaux II?
Sì — Lascaux II è ancora operativa vicino alla grotta originale e riproduce la Sala dei Tori e la Galleria Assiale. Ma per l'esperienza completa dell'intera grotta più il Centro Internazionale per l'Arte Rupestre, la maggior parte dei visitatori sceglie Lascaux IV.
Lascaux è un sito Patrimonio dell'Umanità UNESCO?
Sì. Lascaux è stata iscritta nel 1979 come parte dei 'Siti preistorici e grotte decorate della Valle della Vézère', un gruppo di grotte e ripari rocciosi della Dordogna che costituisce una delle più importanti testimonianze mondiali di arte preistorica.