Guida del visitatore di Lascaux IV — Centro Internazionale per l'Arte Rupestre — tutto quello che c'è da sapere prima della visita

In sintesi

Indirizzo

Lascaux IV — Centre International de l'Art Pariétal, Avenue de Lascaux, 24290 Montignac-Lascaux, Dordogna, Francia

Operatore

Semitour Périgord, la società pubblica che gestisce Lascaux IV e altri siti del patrimonio della Dordogna

Cosa si visita

Lascaux IV — la replica completa in scala reale della grotta (aperta nel 2016). La grotta originale è chiusa al pubblico dal 1963 e non è accessibile con alcun biglietto.

Scoperta

12 settembre 1940, da quattro adolescenti — Marcel Ravidat, Jacques Marsal, Georges Agnel e Simon Coencas — nei pressi di Montignac

Età delle opere

Circa 17.000 anni — periodo magdaleniano, Paleolitico superiore

Le pitture

Circa 600 figure dipinte e disegnate, più quasi 1.500 incisioni; la Sala dei Tori ospita la figura più grande, un uro lungo oltre 5 metri

Tipo di biglietto

Visita guidata con ingresso salta-fila — i biglietti sono associati a una fascia oraria; presentarsi almeno 20 minuti prima dell’orario prenotato

Contesto UNESCO

Iscritto nel 1979 come parte dei 'Siti preistorici e grotte decorate della Valle della Vézère' (Rif. elenco 85)

Visita tipo

Circa 2 ore e mezza — all’incirca 1 ora per la visita guidata alla replica della grotta, più le gallerie laboratorio, il cinema 3D e la mostra

Cos'è Lascaux e cosa si visita realmente?

Lascaux è una grotta decorata nei pressi di Montignac-Lascaux, in Dordogna, nel sud-ovest della Francia, le cui pareti custodiscono una delle massime espressioni dell'arte preistorica. Tra 17.000 e 20.000 anni fa, i cacciatori-raccoglitori magdaleniani del Paleolitico superiore ricoprirono le sue gallerie con uri, cavalli, cervi, bisonti e stambecchi, dipinti e incisi con una sicurezza che ancora oggi lascia stupefatti. Si contano quasi 6.000 figure in totale — circa 600 animali dipinti e disegnati e segni astratti, e quasi 1.500 incisioni — e il sito è talmente ricco da essere spesso definito la Cappella Sistina della preistoria. La sala più celebre, la Sala dei Tori, è dominata da un uro che si estende per oltre cinque metri, la più grande figura animale dell'arte rupestre conosciuta. Ed è fondamentale sapere che non si visita la grotta originale.

Fu chiusa al pubblico nel 1963 perché il respiro, il calore e l'umidità del gran numero di visitatori avevano iniziato a danneggiare i dipinti, e da allora è rimasta sigillata, accessibile solo ai conservatori. Ciò che si vive oggi è Lascaux IV, il Centro Internazionale dell'Arte Rupestre, una replica completa a grandezza naturale che ricrea l'intera grotta al millimetro. Essere chiari su questo punto è essenziale: l'arte è autentica e antichissima, ma è protetta per sempre, e il facsimile è il modo giusto in cui il mondo oggi può ammirarla. Lungi dall'essere un compromesso, Lascaux IV mostra l'intera grotta in condizioni di penombra e frescura che il fragile originale non avrebbe mai potuto offrire in sicurezza — la Sala dei Tori, la Navata, il Grande Toro Nero e l'enigmatico Pozzo, tutti ugualmente accessibili. Per chi la visita per la prima volta, è quanto di più vicino esista oggi all'esperienza di trovarsi dentro Lascaux.

La scoperta: quattro adolescenti e un cane, 1940

Il 12 settembre 1940, quattro adolescenti della zona di Montignac — Marcel Ravidat, Jacques Marsal, Georges Agnel e Simon Coencas — stavano esplorando una cavità su un pendio boscoso, che si diceva fosse stata aperta da un albero caduto e di cui erano venuti a conoscenza quando il cane di Ravidat aveva fiutato verso l'apertura. Infilandosi in uno stretto cunicolo, si ritrovarono in una sala le cui pareti brillavano di animali dipinti che nessuno vedeva da circa 17.000 anni. Fu una delle più straordinarie scoperte archeologiche del XX secolo, avvenuta nei primi mesi dell'occupazione tedesca della Francia. I ragazzi custodirono la loro scoperta e contribuirono a mostrarla al preistorico Abbé Henri Breuil, che ne confermò l'autenticità e l'immensa importanza.

Dopo la guerra la grotta fu aperta al pubblico il 14 luglio 1948 e divenne rapidamente una sensazione, attirando grandi folle per tutti gli anni Cinquanta. Proprio quella popolarità ne decretò la rovina: con circa 1.200 visitatori al giorno, l'aria interna mutò, alghe e croste minerali si diffusero sulle pareti e i dipinti iniziarono a deteriorarsi, portando alla chiusura del 1963, tuttora in vigore. Due degli scopritori, Ravidat e Marsal, rimasero legati alla grotta per il resto della vita, e Marsal ne divenne uno dei custodi. La loro storia — quattro ragazzi qualunque che si imbattono in un capolavoro, e la difficile decisione di sigillarlo per salvarlo — è raccontata con vividezza a Lascaux IV, e per molti visitatori rappresenta il filo conduttore più toccante dell'intera visita. Trasforma una parete di dipinti antichi in un dramma umano che abbraccia ottant'anni.

Perché la grotta originale è chiusa — e perché è proprio questo il punto

Quando Lascaux fu aperta al pubblico dopo la Seconda Guerra Mondiale, vi transitavano fino a circa 1.200 visitatori al giorno. Il loro respiro rilasciava anidride carbonica e vapore acqueo, innalzando temperatura e umidità, e la grotta — stabile per circa 17.000 anni — iniziò a mutare. Verso la fine degli anni Cinquanta un'alga verde nota come "malattia verde" si era diffusa sulle pareti, seguita in seguito da veli di calcite bianca e muffa nera, e i dipinti erano visibilmente a rischio. Nel 1963 le autorità francesi presero la difficile decisione di chiudere la grotta originale al pubblico per salvare l'arte. Non è mai stata riaperta. Oggi è monitorata costantemente in condizioni di quasi buio, attentamente controllate, da una piccola équipe di specialisti, e nessun turista vi accede in alcuna circostanza.

Ecco perché ogni resoconto onesto di una visita a Lascaux inizia con lo stesso dato di fatto: nessun biglietto, da chiunque venga acquistato, dà accesso alla grotta originale, perché semplicemente non esiste alcun accesso al pubblico da concedere. Più che una delusione, questo è il fondamento di una delle più grandi storie di conservazione del patrimonio mondiale. Le repliche esistono proprio affinché la grotta possa essere vissuta senza essere distrutta, e Lascaux IV è la risposta più completa mai realizzata. Ricrea l'intera grotta con tale fedeltà che i visitatori dimenticano regolarmente di non trovarsi dentro l'originale, mentre il capolavoro insostituibile resta al sicuro per gli studiosi e per le generazioni future. Comprendere la chiusura rende la visita più ricca, non più povera: si è testimoni sia di un capolavoro dell'Era Glaciale, sia dello sforzo moderno per proteggerlo, e Lascaux IV permette di onorare il primo senza metterlo in pericolo.

Come Lascaux IV ricrea l'intera grotta

Lascaux IV, inaugurato nel dicembre 2016, è la replica di grotta più ambiziosa mai realizzata. Progettato dallo studio di architettura norvegese Snøhetta e incastonato nel pendio sotto la grotta reale, riproduce l'intera grotta di Lascaux a grandezza naturale — non una o due gallerie, ma l'intera sequenza di sale, dalla Sala dei Tori attraverso il Diverticolo Assiale, la Navata, il Pozzo e le gallerie incise. Artisti specializzati ed équipe di imaging 3D hanno lavorato a partire da precise scansioni laser dell'originale per ricreare le superfici rocciose, i contorni e ogni linea dipinta e incisa, riproducendo poi i dipinti con tecniche vicine a quelle dei primi artisti.

La grotta ultimata è mantenuta fresca e in penombra, così che percorrerla dà la sensazione inquietante di trovarsi dentro la roccia stessa; nel giro di pochi minuti la maggior parte dei visitatori smette di pensare al fatto che si tratti di una ricostruzione. Attorno a questo facsimile, il Centro Internazionale dell'Arte Rupestre aggiunge ciò che l'originale non avrebbe mai potuto offrire. Sei spazi tematici distribuiti su circa 8.000 metri quadrati includono gallerie-laboratorio che permettono di esaminare l'arte da vicino, un cinema 3D ed exhibit interattivi che collocano Lascaux nella più ampia storia dell'arte dell'Era Glaciale e della creatività umana, mentre un tablet guida vi accompagna attraverso la grotta nella vostra lingua. La visita realizza quindi due cose al tempo stesso — regala l'esperienza emotiva di trovarsi dentro Lascaux e spiega come e perché i nostri antenati dipinsero qui, rendendola molto più ricca di un semplice tour in grotta. Esistono anche repliche precedenti: Lascaux II, aperto nel 1983 vicino alla grotta, riproduce due delle gallerie più celebri, ma Lascaux IV è l'ammiraglia completa e moderna.

Cosa vedrai: la Sala dei Tori e oltre

Il punto culminante indiscusso è la Sala dei Tori, una rotonda le cui pareti bianche e curve sono ricoperte da grandi uri dipinti — bovini selvatici — insieme a cavalli e cervi in nero, ocra e rosso. Quattro tori neri dominano la sala, e un uro si estende per oltre cinque metri, la più grande figura animale di tutta l'arte rupestre conosciuta; nella penombra gli animali sembrano muoversi attorno a voi. Da lì la visita prosegue attraverso il Diverticolo Assiale, ricco di cavalli e del celebre cavallo rovesciato in caduta, poi il Passaggio, e nella Navata con il suo fregio di cervi natanti e i celebrati Bisonti Incrociati, dipinti con una maestria della prospettiva che sbalordì gli studiosi del XX secolo. Il Grande Toro Nero è tra le immagini che restano impresse nei visitatori a lungo dopo l'uscita.

Il più profondo di tutti è il Pozzo, con la sua scena rara ed enigmatica di un uomo dalla testa di uccello, un bisonte sventrato e un rinoceronte — una delle pochissime raffigurazioni di una figura umana nell'intera grotta, e una delle immagini più dibattute dell'arte preistorica. In tutta la grotta si contano circa 600 figure dipinte e disegnate e quasi 1.500 incisioni, quasi 6.000 immagini in totale. Quasi tutte sono animali o segni astratti; le figure umane sono straordinariamente rare, il che rende la scena del Pozzo ancora più suggestiva. Ciò che le accomuna è una bellezza e una sicurezza che rovesciarono i vecchi pregiudizi sui primitivi uomini preistorici. A Lascaux IV ognuna di queste gallerie è ricreata integralmente, così da seguire la narrazione completa della grotta anziché i frammenti mostrati nelle precedenti repliche parziali.

Come funzionano biglietteria e ingresso con fascia oraria

Lascaux IV accoglie i visitatori con ingressi a orario prestabilito, e i biglietti riportano data e ora specifiche di entrata. Questo protegge la qualità della visita — i gruppi entrano nella replica della grotta con una guida a orari fissi — ma significa anche che le fasce orarie più richieste, specialmente in luglio e agosto e durante le vacanze scolastiche francesi, si esauriscono, talvolta con giorni di anticipo. Prenotare in anticipo è il modo sicuro per garantirsi il giorno e l'ora desiderati; presentarsi all'ultimo momento in alta stagione significa spesso una lunga attesa o nessun ingresso in quella giornata.

Qualunque sia il vostro metodo di prenotazione, pianificate di arrivare almeno 20 minuti prima della vostra fascia oraria per fare il check-in, ritirare l'eventuale tablet guida e unirvi al gruppo prima che l'ingresso guidato abbia inizio, poiché gli ingressi rispettano rigorosamente l'orario e i ritardatari rischiano di perdere il tour. Noi prenotiamo e blocchiamo la fascia oraria da voi scelta, emettiamo il biglietto tempestivamente, e voi semplicemente oltrepassate la coda alla biglietteria ed entrate direttamente alla vostra ora. Il nostro biglietto adulti copre chiunque abbia 13 anni o più; offriamo anche un biglietto ridotto bambino per le età dai 5 ai 12 anni, e i bambini sotto i 5 anni entrano gratis senza bisogno di biglietto. Il costo del servizio è indicato in modo trasparente al checkout, il prezzo che vedete è il prezzo che pagate, e non c'è alcun sovrapprezzo di cambio valuta sulla vostra carta. Una breve audioguida storica viene inviata prima della visita, così arriverete già sapendo cosa cercare. Se i vostri piani cambiano, rispondete alla nostra email di conferma e il nostro team di assistenza vi aiuterà ovunque le regole del sito lo consentano, nella vostra lingua e anche il giorno stesso.

Qual è il periodo migliore per visitare Lascaux IV?

Lascaux IV è più affollato in luglio e agosto e durante le vacanze scolastiche francesi, quando le fasce orarie si riempiono rapidamente e il centro è al massimo della sua capienza — sebbene all'interno rimanga piacevolmente fresco mentre la Dordogna arde all'aperto. I mesi di spalla, maggio, giugno e settembre, sono il momento ideale: clima mite nella valle della Vézère, la campagna circostante e Sarlat al loro meglio, e una disponibilità di fasce orarie molto più agevole. Primavera e autunno si abbinano inoltre naturalmente ai molti altri siti preistorici e castelli della regione. L'autunno e l'inverno, da ottobre a marzo, sono il periodo più tranquillo e contemplativo all'interno della replica della grotta, con le fasce orarie più rilassate; si tenga presente la chiusura annuale per manutenzione a gennaio e alcune singole date di chiusura come il 25 dicembre.

Poiché l'ingresso avviene per fascia oraria prenotata e non a flusso libero, la decisione chiave è semplicemente prenotare in anticipo per la data desiderata, quindi scegliere un orario che si adatti alla vostra giornata. Nell'arco di una giornata, le fasce del primo mattino e del tardo pomeriggio tendono a essere più tranquille rispetto al picco di mezzogiorno, e una fascia mattutina lascia il resto della giornata libero per la valle della Vézère. A differenza dei monumenti all'aperto, Lascaux IV è confortevole con qualsiasi tempo — fresco nella calura estiva e un'opzione perfetta per i giorni di pioggia — quindi le previsioni meteo contano molto meno qui che nei siti all'esterno, il che lo rende un punto fermo ideale per un itinerario in Dordogna. Se visitate la regione per più giorni, scegliete come base Sarlat o Montignac, prenotate la vostra fascia oraria a Lascaux IV per la prima mattina libera, e organizzate le visite dipendenti dal meteo intorno ad essa.

Come arrivare a Lascaux IV

Lascaux IV si trova ai margini di Montignac-Lascaux in Dordogna, nel cuore della valle della Vézère, e la realtà pratica è che un'auto rende la visita molto più agevole. Da Sarlat-la-Canéda dista circa 30 minuti in auto (26 km); da Périgueux circa 45 minuti (50 km); e da Bordeaux circa due ore, intorno ai 190 km, via autostrada A89. C'è un parcheggio gratuito presso il centro, a breve distanza a piedi dall'ingresso. I trasporti pubblici sono limitati: non c'è una stazione ferroviaria a Montignac stessa, e i viaggi in treno passano per stazioni come Le Buisson, Condat-Le Lardin o Brive, con un taxi per il tratto finale. Per questo motivo la maggior parte dei visitatori internazionali noleggia un'auto per la Dordogna, il che permette anche di esplorare l'intera valle.

Se non guidate, le opzioni realistiche sono un taxi dalla stazione ferroviaria più vicina o un tour organizzato di una giornata, alcuni dei quali combinano Lascaux IV con altri siti della valle della Vézère e partono da Sarlat o da località più lontane. La regione merita un soggiorno di più giorni piuttosto che una singola toccata e fuga. Montignac e Sarlat sono entrambe ottime basi, con ristoranti e hotel, e Lascaux IV è a portata di mano da altri grandi luoghi preistorici — il Museo Nazionale della Preistoria e i ripari di Les Eyzies, la grotta di Font-de-Gaume e Rouffignac — la maggior parte dei quali richiede anch'essa la prenotazione anticipata. Quando prenotate con noi possiamo consigliarvi su percorsi e tempistiche per l'intera valle della Vézère, così che arriviate rilassati e sfruttiate bene la giornata invece di perdere tempo in svolte sbagliate sulle strade di campagna.

Abbinare Lascaux IV con la valle della Vézère

Lascaux IV è il gioiello di una delle più ricche concentrazioni di arte preistorica sulla Terra. La circostante valle della Vézère custodisce quel complesso di grotte e ripari rupestri che l’UNESCO ha iscritto nel 1979 come Siti preistorici e grotte decorate della valle della Vézère, e molti di essi si possono collegare in pochi giorni di scoperta dell’Età del Ghiaccio. Font-de-Gaume, vicino a Les Eyzies, è una delle pochissime grotte al mondo con pitture policrome originali ancora aperte al pubblico, seppure con biglietti contingentati e rigorosi da prenotare con largo anticipo; Les Combarelles e Rouffignac, la grotta dei cento mammut, aggiungono incisioni e un piccolo trenino sotterraneo; e il Museo Nazionale della Preistoria a Les Eyzies restituisce il contesto dell’intera regione.

Oltre le grotte, il Périgord Noir attorno a Sarlat è uno degli angoli più belli di Francia — un paesaggio di villaggi in pietra dorata, castelli, e i celebri mercati e la cucina del Dordogna. Molti visitatori costruiscono un viaggio di tre o quattro giorni intorno a Lascaux IV, alternando i siti preistorici con la città medievale di Sarlat, i giardini pensili di Marqueyssac e una gita in gabare sul fiume Dordogna sotto i grandi castelli di Beynac e Castelnaud. Poiché Lascaux IV è una visita al coperto a orario prestabilito, realizzabile con qualsiasi tempo, costituisce un solido perno per l’itinerario: prenotate prima il vostro ingresso salta-fila, poi organizzate intorno a quello le esperienze all’aperto e quelle soggette alle condizioni meteo. In questo modo il punto fermo delle vostre giornate nel Dordogna viene fissato per tempo, e il resto della valle — grotte, castelli e villaggi — si dispone con naturalezza attorno alla vostra mattinata a Lascaux IV.

Domande frequenti