Acesso prioritário disponível A História de Lascaux: Da Descoberta de 1940 ao Lascaux IV
Como quatro adolescentes e um cão encontraram a gruta em 1940, por que foi selada em 1963 e a linhagem de réplicas que conduziu ao Lascaux IV.
A 12 de setembro de 1940, quatro adolescentes perto de Montignac desceram para um buraco deixado por uma árvore caída e encontraram paredes repletas de animais pintados que nenhum olho via há cerca de 17 000 anos. Numa geração, essa descoberta tornou-se uma tragédia do seu próprio sucesso: em 1963, a respiração das multidões estava a destruir a arte, e a gruta foi selada para sempre. O que se seguiu é uma das histórias de conservação mais estranhas e ambiciosas do património — uma linhagem de réplicas, cada uma mais completa que a anterior, culminando no Lascaux IV. Este guia conta todo o arco: a descoberta, as famosas salas, a doença, o encerramento e como Lascaux II, III e IV tentaram devolver ao mundo uma gruta que já não podia ser visitada.
A Descoberta: 12 de setembro de 1940
A descoberta aconteceu quase por acaso, nos primeiros meses da ocupação alemã de França. A 12 de setembro de 1940, um aprendiz de mecânico de 18 anos chamado Marcel Ravidat percorria a colina arborizada de Lascaux, acima de Montignac, quando o seu cão, Robot, lhe chamou a atenção para um buraco que, segundo constava, fora aberto por uma árvore arrancada. Regressando com três amigos — Jacques Marsal, Georges Agnel e Simon Coencas —, Ravidat esgueirou-se por um poço estreito para a escuridão. A lamparina improvisada dos rapazes iluminou paredes cobertas de grandes auroques, cavalos e veados, pintados com uma confiança que derrubou todas as suposições sobre os povos pré-históricos "primitivos". Tinham encontrado uma das obras-primas supremas da arte da Idade do Gelo, selada e imaculada durante cerca de 17 000 anos.
Os jovens descobridores perceberam de imediato que tinham encontrado algo extraordinário e vigiaram a gruta. Rapidamente chamaram o pré-historiador Abbé Henri Breuil, a maior autoridade da época, que confirmou a autenticidade das pinturas e a sua idade paleolítica. Marsal, em particular, dedicou grande parte da sua vida a Lascaux, tornando-se um dos seus guardiões e guias. A história de quatro adolescentes comuns que tropeçaram numa obra-prima em tempo de guerra é uma das mais queridas da arqueologia — e é contada de forma vívida no Lascaux IV, onde o drama humano da descoberta enquadra a experiência da própria gruta recriada.
O Que Encontraram: a Sala dos Touros e Mais Além
A gruta em que os rapazes entraram desenrola-se como uma sequência de câmaras, cada uma com o seu carácter próprio. A primeira e mais avassaladora é a Sala dos Touros — uma rotunda cujas paredes curvas e pálidas exibem grandes auroques, cavalos e veados pintados, incluindo um auroque com mais de cinco metros de comprimento, a maior figura animal conhecida na arte rupestre. A partir daí, ramifica-se a Galeria Axial, um corredor estreito repleto de cavalos e o famoso cavalo "em queda" ou de cabeça para baixo, pintado para seguir a curva da rocha. Juntas, estas duas câmaras contêm muitas das imagens reproduzidas em fotografias por todo o mundo e continuam a ser o coração dramático de qualquer visita.
Mais no interior encontram-se a Passagem, a Nave com o seu friso de veados a nadar e os celebrados "Bisontes Cruzados", a Ábside gravada e, finalmente, o Poço — o espaço mais enigmático da gruta. Ali, numa cena frequentemente chamada "Cena do Homem Morto", uma figura humana com cabeça de ave e braços estendidos cai diante de um bisão ferido, com um rinoceronte próximo e uma ave empoleirada numa vara abaixo. É a única figura humana significativa em toda a gruta e uma das imagens mais debatidas de toda a pré-história. Pelas galerias, existem cerca de 600 figuras pintadas e desenhadas e quase 1500 gravuras — e cada uma delas é recriada no Lascaux IV.
A Doença e o Encerramento de 1963
Após a Segunda Guerra Mundial, Lascaux abriu ao público e tornou-se uma sensação, atraindo enormes multidões durante a década de 1950. Essa popularidade revelou-se a sua perdição. A respiração do grande número de visitantes libertava dióxido de carbono e vapor de água, elevando a temperatura e a humidade da gruta e perturbando um microclima que se mantivera estável durante 17 000 anos. No final da década de 1950, uma alga verde — a chamada «doença verde» — espalhava-se pelas paredes, seguida pouco depois por véus de calcite branca, a «doença branca». As pinturas que sobreviveram desde a Idade do Gelo estavam visivelmente a deteriorar-se apenas duas décadas após terem sido redescobertas.
Em 1963, as autoridades francesas, sob o Ministro dos Assuntos Culturais André Malraux, tomaram a difícil decisão de fechar a gruta original ao público para salvar a arte. Nunca mais reabriu. Hoje, a gruta é monitorizada continuamente em condições cuidadosamente controladas, quase na escuridão total, por uma pequena equipa especializada, que tem combatido surtos sucessivos de bolor e crescimento microbiano ao longo das décadas. Nenhum turista entra, independentemente do bilhete. Esta é a base honesta de cada visita a Lascaux: a obra-prima é real e antiga, mas está selada para sempre para a sua própria sobrevivência — que é precisamente a razão pela qual existem as réplicas.
A Linhagem das Réplicas: Lascaux II, III e IV
A primeira resposta surgiu em 1983 com Lascaux II, aberta a poucas centenas de metros da gruta original. Construída ao longo de anos por uma equipa de artistas a partir de fotografias e medições, reproduz cerca de 80% das pinturas, concentradas nas duas câmaras mais famosas — a Sala dos Touros e a Galeria Axial. Foi a primeira réplica integral de uma gruta no mundo e ainda hoje funciona, uma realização notável que provou que uma réplica podia emocionar os visitantes como a gruta real outrora fizera. Mas era sempre parcial: mostrava as galerias de destaque, não a gruta inteira.
Lascaux III, concebida em 2010 e exibida pela primeira vez em Bordéus em 2012, seguiu um caminho diferente — uma exposição itinerante totalmente desmontável, a primeira e única dedicada a uma gruta decorada. Utilizando uma tecnologia de «véu de pedra» que reproduz a superfície rochosa em painéis leves, recria várias partes da gruta não exibidas em Lascaux II e percorreu museus de todo o mundo, levando Lascaux a públicos que nunca poderiam chegar à Dordonha. Depois, em dezembro de 2016, surgiu Lascaux IV, o Centro Internacional de Arte Rupestre, projetado pela empresa norueguesa Snøhetta e inserido na encosta abaixo da gruta real — a primeira réplica a recriar a gruta inteira à escala real, o expoente máximo moderno para o qual as outras três conduziram.
Como Lascaux IV Completa a História
Lascaux IV é a resposta mais completa até agora ao dilema criado pelo encerramento de 1963. Enquanto Lascaux II oferecia duas galerias e Lascaux III viajava com um punhado de painéis, Lascaux IV reproduz a gruta inteira — toda a sequência desde a Sala dos Touros, passando pela Nave, o Poço e as galerias gravadas — à escala real e ao milímetro. Artistas especializados e equipas de imagem 3D trabalharam a partir de digitalizações laser precisas do original para recriar os contornos da rocha e cada linha pintada e gravada, reproduzindo depois as pinturas com técnicas próximas das originais. Mantida fresca e com iluminação suave, permite-lhe percorrer a gruta completa tal como os descobridores fizeram em 1940.
Em torno da gruta recriada, o Centro Internacional de Arte Rupestre acrescenta o que nenhuma réplica anterior podia: galerias-oficina que permitem estudar a arte de perto, um cinema 3D e exposições interativas que situam Lascaux na história mais ampla da arte da Idade do Gelo. Um tablet de apoio guia-o na sua própria língua. O efeito é fechar o círculo aberto em 1940 — a obra-prima que os quatro rapazes encontraram, perdida para o público em 1963, está novamente acessível para o mundo poder entrar, enquanto o original insubstituível permanece seguro na escuridão acima. Para a maioria dos visitantes, percorrer Lascaux IV é o mais perto que qualquer pessoa viva alguma vez chegará da própria gruta.
Perguntas frequentes
Quem descobriu a gruta de Lascaux e quando?
Quatro adolescentes — Marcel Ravidat, Jacques Marsal, Georges Agnel e Simon Coencas — descobriram-na a 12 de setembro de 1940, perto de Montignac, depois de o cão de Ravidat ter chamado a atenção para um buraco deixado por uma árvore caída. No interior, encontraram pinturas da Idade do Gelo ocultas durante cerca de 17 000 anos.
Porque é que a gruta original de Lascaux foi fechada?
A respiração dos visitantes aumentou a humidade e o dióxido de carbono da gruta, desencadeando uma alga verde («doença verde») e, mais tarde, calcite branca que danificou as pinturas. Em 1963, as autoridades, sob André Malraux, fecharam-na ao público para salvar a arte. Nunca mais reabriu.
Qual é a diferença entre Lascaux II, III e IV?
O Lascaux II (1983) reproduz cerca de 80% das pinturas em duas galerias. O Lascaux III (desde 2012) é uma exposição itinerante de vários painéis que percorre o mundo. O Lascaux IV (2016) é a recriação completa à escala real de toda a gruta — a visita moderna por excelência.
O que é a Sala dos Touros?
É a sala mais famosa de Lascaux — uma rotunda coberta de grandes auroques, cavalos e veados pintados, incluindo um auroque com mais de cinco metros de comprimento, a maior figura animal em qualquer arte rupestre conhecida. Está totalmente recriada no Lascaux IV.
O que é a Cena do Homem Morto na Galeria do Poço?
É a imagem mais enigmática da gruta: uma figura humana com cabeça de pássaro a cair diante de um bisão ferido, com um rinoceronte próximo e uma ave sobre um bastão abaixo. É a única figura humana significativa em Lascaux e uma das cenas mais debatidas de toda a Pré-História.
Qual é a idade das pinturas de Lascaux?
Com cerca de 17 000 anos, criada por caçadores-recoletores magdalenianos do Paleolítico Superior. Com aproximadamente 600 figuras pintadas e quase 1 500 gravuras, Lascaux é uma das maiores obras sobreviventes da arte da Idade do Gelo.
Ainda posso visitar o Lascaux II?
Sim — o Lascaux II continua em funcionamento perto da gruta original e reproduz a Sala dos Touros e a Galeria Axial. Mas para a experiência completa de toda a gruta, incluindo o Centro Internacional de Arte Rupestre, a maioria dos visitantes escolhe o Lascaux IV.
Lascaux é Património Mundial da UNESCO?
Sim. Lascaux foi inscrito em 1979 como parte dos 'Sítios Pré-Históricos e Grutas Decoradas do Vale do Vézère', um conjunto de grutas e abrigos rochosos do Dordonha que constitui um dos mais importantes registos de arte pré-histórica do mundo.